Teaching over the Web versus in the classroom: Differences in the instructor experience

Un trabajo similar es el de Smith, G. G.; Ferguson, D.; y Caris, M. (2002). El mismo trae un estudio de tipo cualitativo en el cual busca describir las experiencias de profesores que utilizan la enseñanza en línea actualmente. De acuerdo a los autores para una enseñanza en línea exitosa hay tres tipos de interacciones que se deben dar: 1) aprendiz-contenido, 2) aprendiz-instructor, 3) aprendiz-aprendiz (Moore, 1993, según citado en Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Peter (1993, según citado en Smith, Ferguson, & Caris, 2002) critica la instrucción en línea ya que dice que reduce la educación a un tipo de proceso de producción industrial, faltándole la dimensión humana de la interacción de grupo, y provocando el distanciamiento de los estudiantes y profesores (Smith, Ferguson, & Caris, 2002).
Se llevó a cabo un estudio etnográfico, para estudiar las diferencias, desde el punto de vista del instructor, respecto la enseñanza de cursos universitarios en línea o tradicionalmente en el salón de clases. En el estudio se entrevistaron a 21 instructores quienes habían dado clases en ambas formas. Los instructores provenían de universidades de Nueva York, California e Indiana. Cuatro entrevistas fueron por vía telefónica y 18 a través del correo electrónico. Las entrevistas por vía telefónica se utilizaron para crear preguntas abiertas para la entrevista por media de correo electrónico (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Las preguntas utilizadas en estas entrevistas, son diferentes de un cuestionario en varias formas: utilizaron preguntas abiertas estilo ensayo; se tomaron en promedio 45 minutos en completarlas; las preguntas iniciales eran informales, estilo conversación para que el entrevistado se sintiera cómodo incluían cierto grado de interacción entre entrevistador y entrevistado (Smith, Ferguson, & Caris, 2002).
Algunas de las respuestas más frecuentes hacían referencia a cosas que no se preguntaron directamente. Algunos profesores se sintieron como que todas las destrezas utilizadas en el salón de clase las tenían que poner a un lado en la instrucción en línea. En la instrucción en línea todo es escrito, por lo tanto hay que tener buenas destrezas para comunicar claramente lo que uno quiere decir, y evitar malos entendidos (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Por otro lado, el desarrollo de una clase en línea, especialmente cuando se convierte una tradicional en el salón de clases a una en línea, hace que el instructor confronte y analice el material de maneras nuevas y diferentes (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). El instructor pasa más tiempo en línea, hasta lograr una "presencia en línea", según Smith, Ferguson y Caris (2002). Ésta “presencia en línea” los estudiantes la usan para enviarle preguntas y/o comentarios confiando de que se les contestará pronto porque perciben que el profesor "debe" estar en línea (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Si los estudiantes perciben que el profesor no tiene esa "presencia en línea", no se sienten seguros y es muy probable que se den de baja, por temor a que sus dudas no sean respondidas prontamente (Smith, Ferguson, & Caris, 2002).
El énfasis en la comunicación escrita fomenta un nivel de pensamiento profundo en la clase. Los estudiantes saben que lo que escriban en el foro es "semi permanente" por lo tanto se preocupan más por escribir algo "bueno" (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). También les da igual oportunidad a todos de participar (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Ya los estudiantes tímidos no pasarán desapercibidos, sino que por obligación tienen que participar de las discusiones en línea (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Pero lo bueno es que por tener cierto grado de anonimato, los estudiantes se animan a participar, y hasta lo disfrutan (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Ese mismo grado de anonimato anima a los estudiantes a cuestionar sus instructores en la enseñanza, algo que tal vez no se ve en el salón de clases tradicional.
Existe una ausencia física, pero llega el momento que cada cual desarrolla su propia personalidad en línea, por la forma en que se expresan en las discusiones y la forma en que escriben (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). Es tanto así que hubo un profesor que dijo que pudo corregir los trabajos de los estudiantes sin nombre, y adivino de quien era cual, y luego al verificarlos estaba en lo correcto. Por el modo de redacción, ya él sabía quien era quien, y él dice que esto es útil pues sabe si es el mismo estudiante quien hace los trabajos (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). En conclusión, los cursos en línea no provocan distanciamiento entre estudiantes y profesores. Son de trabajo intensivo, basado en texto, son un foro que reta el intelecto el cual produce pensamiento crítico por parte de los estudiantes, y que para bien o para mal, presenta más equidad entre profesor y estudiante (Smith, Ferguson, & Caris, 2002). El próximo artículo examina las interacciones que se dan entre estudiantes y entre estudiante-instructor en los espacios en línea, y cuan satisfechos están con ello sus usuarios.

Smith, G. G., Ferguson, D., & Mieke, C. (2002). Teaching over the Web versus in the classroom: Differences in the instructor experience. International Journal of Instructional Media, 29 (1), 61-67. Retrieved February 14, 2006, from the WilsonWeb database.

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